Uvedimo sada nove objekte koje ćemo zvati lanci. Svaki prirodan broj je lanac duljine \(1\) te svaki lanac duljine \(n \in \mathbb{N}\) nakon kojeg slijedi strelica \(\to\) i prirodan broj, skupa formiraju lanac duljine \(n+1\) (primjerice \(12 \to 3 \to 4 \to 3 \to 6\) je lanac duljine \(5\)). Svaki lanac reprezentira neki prirodan broj te kažemo da su dva lanca ekvivalentna ako reprezentiraju isti broj. Vrijede sljedeća pravila:\\
Neka su \(p,q,r\) prirodni brojevi i neka je \(X\) podlanac. Tada imamo:
\begin{enumerate}
\item Prazan lanac (ili lanac duljine \(0\)) reprezentira broj \(1\), a lanac \(p\) reprezentira broj \(p\).
\item \(X \to 1\) je ekvivalentno s \(X\).
\item \(p \to q \to r\) je ekvivalentno s \(p \uparrow ^r q\).
\item \(X \to 1 \to p\) je ekvivalentno s \(X\).
\item \(X \to (p+1) \to (q+1)\) je ekvivalentno s \(X \to (X \to p \to (q+1)) \to q\).
\end{enumerate}
Primijetimo da zbog \(p \to q \overset{(2)}{=} p \to q \to 1 \overset{(3)}{=} p \uparrow q = p^q\) možemo definirati \(p \to q = p^q\).\\
Odredi prirodan broj \(n\) u jednadžbi \(4 \to 3 \to 2 \to 2 = 4 \uparrow ^n 3\).